Museo dell’Energia di Varallo

Il Museo dell’Energia di Varallo si trova nel comune di Varallo ed offre ai visitatori la possibilità di ammirare una macchina a vapore utilizzata nella lavorazione del cotone, una delle più grandi d'Europa. Questa macchina è stata resa accessibile grazie alla generosità dei proprietari della ex Manifattura Rotondi.

L'utilizzo della grande macchina a vapore, che oggi è il fulcro del Museo, risale all'installazione di una manifattura cotoniera voluta negli anni '70 dell'Ottocento dal tedesco Eugenio Bauer. Bauer è stato supportato nell'impresa dall'ingegnere valsesiano Giulio Axerio, che ha contribuito alla ricerca di fonti di energia idrica a Varallo per posizionare la manifattura. La fabbrica è stata completata entro il 1887 e ha seguito un'altalenante ma interessante storia produttiva fino all'adozione delle macchine a vapore prodotte dai fratelli Tosi di Legnano, che sono entrate in funzione entro il 1901.

Lo stabilimento era dotato di fucine, una ciminiera, una torre dell'acqua per la produzione di energia per tutti i settori della lavorazione del cotone. Durante il suo periodo di massima espansione, impiegava circa 800 dipendenti. All'interno dell'area della fabbrica c'era un convitto, una cappella, le case degli operai, un asilo, terreni per coltivare ortaggi e allevare animali, creando una sorta di piccolo villaggio autosufficiente all'interno di Varallo.